Gusano blanco en la maceta: qué es y cómo eliminarlo

Si al remover el sustrato de una maceta te encuentras larvas blanquecinas en forma de “C”, con la cabeza de color marrón y unas patitas cerca de la cabeza, lo más probable es que sea gusano blanco, la larva de un escarabajo tipo melolonta o abejorro de mayo.

Cómo identificarlo con seguridad

Tres rasgos lo confirman: cuerpo curvado en forma de C, color blanco o gris translúcido con la parte final del abdomen algo más oscura, cabeza dura de color marrón, y tres pares de patas concentradas cerca de la cabeza (sin patas en el resto del cuerpo). Suelen aparecer varios juntos en la misma maceta, no de uno en uno.

Por qué es un problema, especialmente en maceta

El gusano blanco se alimenta de raíces y materia orgánica en descomposición bajo tierra. En jardín, con mucho volumen de raíz disponible, una infestación moderada pasa casi desapercibida. En una maceta, donde la planta depende de un volumen de raíz mucho más limitado, el mismo número de larvas puede debilitar seriamente la planta o incluso matarla, sobre todo si es joven o recién trasplantada.

De dónde suelen venir

Casi siempre llegan con sustrato, compost o tierra de jardín no tratada que se ha añadido a la maceta, ya que ahí es donde la hembra del escarabajo pone los huevos. Un sustrato universal envasado y sin abrir es mucho menos probable que los traiga que compost casero o tierra reutilizada de otra maceta o del jardín.

Tratamiento en maceta

• Extracción manual (lo más efectivo en maceta): saca el cepellón completo de la maceta, remueve bien todo el sustrato con la mano y retira cada larva que encuentres. Al ser un volumen de sustrato limitado y manejable, es perfectamente posible eliminarlas todas de una vez, algo que en jardín abierto no es viable.
• Revisa las raíces mientras lo haces: aprovecha para comprobar si hay raíces mordidas o dañadas y retira las que estén claramente podridas o secas antes de devolver la planta a la maceta.
• Nematodos beneficiosos: si prefieres no remover todo el sustrato, o quieres asegurarte de eliminar también las larvas que no has visto, los nematodos entomopatógenos se riegan disueltos en agua y parasitan específicamente este tipo de larva sin dañar la planta.

Prevención

• Evita añadir compost casero sin madurar del todo o tierra de jardín sin garantías a las macetas; usa sustrato universal envasado como base.
• Si añades compost propio, ciérnelo antes para detectar e retirar cualquier larva visible.
• Revisa el sustrato al trasplantar o cambiar de maceta, que es el momento más fácil para detectar una infestación antes de que avance.

Si el gusano blanco apareció en la maceta de un limonero, consulta también nuestra guía de cómo cultivar un limonero en maceta en el balcón para el resto de cuidados del cultivo.