Recoges unos pimientos que prometían y, al mirarlos, tienen una mancha marrón oscura, seca y hundida en la punta (la parte de abajo). Es el temido culo negro, y la buena noticia es que casi siempre tiene fácil solución, porque no es un hongo ni una plaga.
Qué es (y qué no es)
El culo negro, o podredumbre apical, es un problema fisiológico, no una enfermedad contagiosa. Aparece como una mancha marrón oscura, seca y hundida en la parte inferior del fruto. La causa de fondo es que el calcio no llega bien al fruto mientras engorda. Es exactamente el mismo problema que sufre el tomate con culo negro, y también afecta a la berenjena.
Por eso no sirve de nada fumigar con fungicidas: el problema no está en un patógeno, sino en la nutrición y el agua de la planta.
El mito de la leche
Es muy habitual oír que se cura fumigando con leche mezclada con agua. No funciona: el culo negro no está en la superficie del pimiento ni se resuelve por fuera, sino en cómo la planta reparte el agua y el calcio por dentro. Pulverizar leche no cambia eso. Pierdes el tiempo (y la leche).
La causa real: el riego irregular
Aunque se habla mucho de “falta de calcio”, la mayoría de las veces hay calcio de sobra en la tierra: el problema es que la planta no consigue transportarlo hasta el fruto. El calcio viaja con el agua, así que si la planta pasa de la sequía al encharcamiento una y otra vez, el reparto se corta y aparece la mancha.
En maceta el problema es más frecuente porque el sustrato se seca rápido y los altibajos de humedad son mayores. Repasa tus pautas en cuánta agua necesitan las plantas del huerto.
Cómo solucionarlo paso a paso
- Regulariza el riego. Es lo más importante. Riega de forma constante, sin dejar que el sustrato se seque del todo entre riegos ni encharcarlo. Un sistema de riego automático resuelve esto casi por completo.
- Pon un acolchado sobre la tierra (paja, fibra de coco, hierba seca): conserva la humedad y suaviza los cambios.
- No te pases con el nitrógeno. Un exceso de abono nitrogenado dispara el crecimiento y agrava el problema. Usa un fertilizante equilibrado pensado para fructificación.
- Retira los frutos ya afectados para que la planta concentre su energía en los sanos.
Otros factores que ayudan
- Maceta grande: cuanto más volumen de sustrato, más estable es la humedad; en maceta pequeña el problema es mucho más frecuente.
- Sustrato de calidad: uno pobre o compactado dificulta la absorción. Consulta el mejor sustrato para huerto en maceta.
- Paciencia: los primeros pimientos de la temporada son los más propensos; a medida que la planta se estabiliza, el problema suele desaparecer.
No lo confundas con otros problemas del pimiento
El culo negro es muy reconocible: siempre en la punta del fruto y con aspecto de cuero seco. Si lo que se te caen son las flores antes de cuajar, mira por qué se caen las flores del pimiento; y si la planta está frondosa pero no da frutos, repasa pimiento con mucha mata y pocos frutos.
Con un riego constante, es de los problemas más fáciles de corregir. Para el cultivo completo, consulta cómo cultivar pimientos en maceta.
Preguntas frecuentes
¿Por qué se pudre la punta de mis pimientos?
Es la podredumbre apical, conocida como culo negro: una mancha marrón oscura, seca y hundida en la parte de abajo del fruto. No es un hongo ni una plaga, sino un problema fisiológico por falta de calcio en el fruto, casi siempre provocado por un riego irregular. Es el mismo problema que sufre el tomate.
¿Fumigar con leche cura el culo negro del pimiento?
No. Es un mito muy extendido, pero el problema no está en la superficie del fruto ni se resuelve por fuera: está en cómo la planta transporta el agua y el calcio por dentro. Fumigar con leche no lo soluciona; lo que funciona es regularizar el riego.
¿Se pueden aprovechar los pimientos con culo negro?
Sí, si la mancha es pequeña puedes cortar la parte afectada y comer el resto sin problema, no es tóxico. El fruto ya dañado no se recupera, pero los siguientes saldrán sanos en cuanto corrijas la causa.