Cómo destallar y podar la tomatera (los famosos chupones)

Si cultivas tomate, seguro que has oído que hay que “quitarle los chupones” o “destallar”, y quizá no tienes del todo claro qué es ni por qué. Es una de las tareas que más diferencia marca entre una tomatera que da mucho y una que se hace enorme y da poco. Vamos con ello.

Qué es un chupón (y dónde sale)

El chupón es un brote nuevo que aparece en la axila: ese ángulo de 45° que forma el tallo principal con una rama de hojas. No confundas:

• El tallo principal, que crece hacia arriba.
• Las ramas de hojas, que salen a los lados.
• El chupón, que brota justo en medio de los dos, en la “V” que forman.

Si lo dejas, ese chupón se convierte en otro tallo completo, con sus hojas, sus flores y sus propios chupones. La planta se vuelve una selva y reparte su energía entre un montón de tallos en vez de concentrarla en engordar tomates.

Por qué conviene destallar

• Más y mejores frutos: la energía va a los tomates, no a fabricar tallos y hojas de más. Es el mismo principio que explicamos en muchas hojas y pocos tomates.
• Mejor ventilación: una planta aireada sufre menos hongos como el mildiu o el oídio, muy típicos en tomate.
• Más luz a los frutos, que maduran mejor.
• Planta manejable: en un balcón, una tomatera guiada a uno o dos tallos ocupa mucho menos.

Cómo destallar paso a paso

1. Pilla los chupones pequeños (2-5 cm). Así salen con solo pellizcarlos con los dedos limpios, sin herramientas y sin apenas herida.
2. Sujeta la base del chupón y dóblalo hacia un lado: se desprende limpio.
3. Si ya está grueso, no tires (desgarrarías el tallo): córtalo con tijeras de podar limpias, desinfectadas con alcohol entre plantas.
4. Hazlo por la mañana y con tiempo seco, para que la pequeña herida cierre rápido y no entren hongos.
5. Revisa cada semana: los chupones crecen deprisa en plena temporada.

¿A uno o a dos tallos?

Para balcón, lo más práctico en las variedades indeterminadas:

• A un solo tallo: quitas todos los chupones. Planta esbelta, frutos más grandes, ideal si vas justo de espacio.
• A dos tallos: dejas crecer un chupón (normalmente el que sale justo debajo del primer ramo de flores) como segundo tallo y quitas el resto. Un poco más de cosecha a cambio de algo más de volumen.

En ambos casos, guía los tallos a un tutor o estaca para que no se venzan con el peso.

Ojo: no todas las tomateras se destallan

Es clave distinguir el tipo de planta:

• Indeterminadas (mata alta, crecen sin parar todo el verano): sí se destallan y se guían a tutor. La mayoría de tomate de ensalada y muchos cherry.
• Determinadas o de mata baja (crecen hasta cierta altura y ahí paran, forma de arbusto): casi no se tocan. Su cosecha está precisamente en esos tallos laterales, así que destallarlas te deja sin tomates. Muchos cherry de maceta son de este tipo.

Si no sabes cuál tienes, mira el sobre de la semilla o fíjate: si no para de estirarse hacia arriba, es indeterminada.

Otras podas útiles al final

• Deshojado de abajo: retira las hojas más bajas, viejas o amarillas (sobre todo las que tocan la tierra) para ventilar y prevenir hongos. No la desnudes: las hojas alimentan la planta.
• Despunte final: a final de temporada, corta la punta del tallo principal por encima del último ramo con tomates cuajados. Así la planta deja de crecer y madura lo que ya tiene antes del frío.

Errores habituales

• Dejar que los chupones se hagan grandes: cuanto más tardas, más energía ha malgastado la planta y mayor es la herida al quitarlo.
• Destallar una variedad de mata baja: te quedas casi sin cosecha.
• Deshojar en exceso: sin hojas, no hay fotosíntesis ni tomates dulces.
• Herramienta sucia: propaga virus y hongos de una planta a otra. Desinfecta.

Con un destallado semanal y un buen tutor, la tomatera de tu balcón rendirá mucho más. Repasa el cultivo completo en cómo cultivar tomates en maceta y, si aun así ves pocos frutos, en por qué tienes muchas hojas y pocos tomates.