El mildiu es la enfermedad que más respeto da al cultivador de tomate, y con razón: en condiciones húmedas puede pasar de una mancha a arrasar la planta en pocos días. Identificarlo pronto es la diferencia entre frenarlo y perder la cosecha.
Cómo reconocer el mildiu
Fíjate en estas señales, que suelen aparecer juntas y avanzar rápido:
- Manchas marrones o verdosas de aspecto aceitoso en las hojas, que se secan enseguida.
- Un fino moho blanquecino en el envés de la hoja, sobre todo con humedad.
- Zonas oscuras en los tallos.
- Manchas marrones y duras en los frutos, que los echan a perder.
Si lo que ves es un polvo blanco seco por encima, no es mildiu sino oídio, bastante menos grave.
Por qué aparece
El mildiu necesita humedad y hojas mojadas para desarrollarse. Le favorecen los periodos templados y húmedos, el riego por aspersión que moja el follaje, las plantas apretadas sin ventilación y el rocío nocturno. Por eso es más habitual en primavera húmeda y a final de verano.
Qué hacer si ya lo tienes
- Retira de inmediato hojas, tallos y frutos afectados. Tíralos a la basura, nunca al compost.
- Deja de mojar las hojas: riega solo al sustrato, y mejor por la mañana para que todo se seque durante el día.
- Mejora la ventilación separando las macetas.
- Aplica un tratamiento a base de cobre (caldo bordelés u oxicloruro), que es el clásico contra el mildiu; encuentra opciones en mejores productos ecológicos contra plagas.
- Si la planta está muy tomada, retírala entera para proteger al resto del balcón.
Cómo prevenirlo (lo más importante)
Con el mildiu, la prevención vale más que cualquier tratamiento:
- Riega siempre al pie, nunca por encima. Un riego por goteo mantiene las hojas secas.
- Separa las plantas para que corra el aire.
- Destalla y airea la parte baja de la tomatera para que no acumule humedad.
- Cultiva en un balcón soleado y ventilado; la humedad estancada es su mejor aliada.
Para una estrategia global sin químicos, consulta cómo prevenir plagas en el huerto urbano sin pesticidas. Vigilando la humedad y actuando rápido, el mildiu es evitable incluso en años difíciles.
Preguntas frecuentes
¿Cómo sé si mi tomatera tiene mildiu?
Busca manchas marrones o verdosas de aspecto aceitoso en las hojas, que se secan rápido, a menudo con un fino moho blanquecino en el envés. Los tallos muestran zonas oscuras y los frutos, manchas marrones duras. Avanza muy rápido, sobre todo en tiempo húmedo y templado.
¿Se puede curar el mildiu una vez aparece?
No se cura la parte ya dañada, pero sí se puede frenar. Retira de inmediato hojas y frutos afectados, mejora la ventilación, deja de mojar las hojas al regar y aplica un tratamiento a base de cobre. Si la planta está muy tomada, lo mejor es retirarla para que no contagie al resto.
¿El mildiu es lo mismo que el oídio?
No. El oídio es un polvo blanco seco sobre la cara superior de la hoja y es más leve; el mildiu son manchas marrones húmedas que secan la hoja y avanzan mucho más rápido, favorecido por la humedad y el mojado de las hojas. El mildiu es bastante más destructivo.