Cultivas kale, brócoli o coles y, de repente, las hojas aparecen agujereadas y llenas de puntitos oscuros. Casi seguro que tienes orugas de la col: la plaga estrella de las brásicas, muy voraz pero fácil de controlar si la pillas pronto.
Cómo identificarla
- Orugas verdes (a veces aterciopeladas o con rayas) en el envés y sobre las hojas.
- Hojas agujereadas, a veces reducidas a los nervios en casos graves.
- Excrementos oscuros (puntitos negro-verdosos) sobre las hojas.
- Huevos amarillentos en grupos en el envés, y mariposas blancas revoloteando: son las que ponen.
Afecta a toda la familia de las brásicas: kale, brócoli, coles, coliflor y rúcula.
Las tres orugas más habituales
Bajo el nombre de “oruga de la col” hay varias, y todas se tratan igual:
- Oruga de la mariposa blanca (Pieris): verde aterciopelada o con manchas amarillas; la más común y voraz.
- Plusia o gusano medidor: verde clarita, se mueve “midiendo” (arqueando el cuerpo); hace agujeros redondeados.
- Polilla de la col: más pequeña, verde y muy nerviosa; se descuelga con un hilo si la molestas.
No necesitas distinguirlas para actuar: la revisión manual y el Bt funcionan con las tres.
Cómo eliminarla
- Revisa el envés y retíralas a mano. Es lo más eficaz en balcón: quita orugas y grupos de huevos amarillentos cada pocos días. Poco glamuroso, muy efectivo.
- Bacillus thuringiensis (Bt): un tratamiento biológico específico contra orugas, muy eficaz e inofensivo para personas, mascotas y otros insectos. Se pulveriza y las orugas dejan de comer y mueren. Busca opciones en mejores productos ecológicos contra plagas.
- Retira las hojas más devoradas para bajar la población de golpe.
Cómo prevenirla (lo más importante)
- Malla antiinsectos o velo: cubrir las coles con una malla fina impide que la mariposa llegue a poner huevos. Es la prevención más eficaz con diferencia.
- Revisa el envés cada pocos días durante la temporada de mariposas (primavera y otoño).
- Fomenta la biodiversidad: en un balcón equilibrado, pájaros y avispas ayudan a controlarlas.
Qué NO hacer
- Esperar a “ver el daño”: cuando las hojas ya están reducidas a los nervios, la plaga lleva tiempo. Con brásicas, la revisión es preventiva, no reactiva.
- Fumigar con insecticidas de amplio espectro: matan también a las avispas y pájaros que se comen las orugas, y las brásicas se comen, así que cuanto menos químico, mejor. El Bt es específico de orugas y no toca al resto.
- Compostar las hojas con huevos: si retiras hojas con puestas amarillentas, tíralas a la basura, no al compost.
A diferencia de otras plagas, aquí la inspección manual es tu mejor arma: unas coles revisadas dos veces por semana rara vez sufren daños serios. Completa con cómo prevenir plagas en el huerto urbano sin pesticidas y, para el resto de tratamientos naturales, la comparativa de productos ecológicos.
Preguntas frecuentes
¿Qué son las orugas verdes que aparecen en mis coles?
Son las larvas de la mariposa de la col (a menudo la típica mariposa blanca). Ponen sus huevos en el envés de las hojas y las orugas resultantes devoran las coles, el kale y el brócoli, dejando las hojas llenas de agujeros y de excrementos oscuros.
¿Cómo se eliminan las orugas de la col de forma ecológica?
Lo más eficaz es revisar el envés y retirarlas a mano, junto con los huevos amarillentos. Para infestaciones mayores, el Bacillus thuringiensis es un tratamiento biológico muy eficaz y específico contra orugas, inofensivo para el resto. Una malla antiinsectos evita que la mariposa ponga huevos.
¿Cómo evito que la mariposa ponga huevos en las coles?
La mejor prevención es una malla antiinsectos (o velo) cubriendo las plantas, que impide físicamente que la mariposa llegue a poner. Revisar el envés de las hojas cada pocos días y eliminar los huevos en cuanto aparecen también corta el problema de raíz.