Cómo cultivar patatas en saco en el balcón

Cultivar patatas parece cosa de huerto en tierra, pero en un saco de cultivo caben perfectamente en un balcón, y es uno de los cultivos más divertidos: llega la cosecha y es como buscar un tesoro escondido en el sustrato.

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Qué necesitas

• Un saco de cultivo de tela geotextil de al menos 30-40 litros (los que llevan una solapa lateral para cosechar son muy cómodos). Si dudas cuál comprar, lo comparamos en los mejores sacos de cultivo para balcón.
• Patata de siembra certificada (mejor que la del supermercado, que suele llevar antigerminante).
• Sustrato de calidad, a poder ser mezclado con algo de compost.

Paso 1: prebrota las patatas

Unas 2-3 semanas antes de plantar, coloca las patatas de siembra en una huevera cerca de una ventana con luz (sin sol directo). Aparecerán brotes cortos y verdes, robustos. Esto adelanta la cosecha y hace la planta más vigorosa.

Paso 2: planta poco profundo

Llena el saco solo con los primeros 10-15 cm de sustrato. Coloca 2-3 patatas de siembra (para un saco de 40 litros) con los brotes hacia arriba y cúbrelas con otros 5-10 cm de sustrato. No llenes el saco entero de golpe: ese es el truco de este cultivo.

Paso 3: aporca a medida que crece

Cuando la mata haya crecido unos 15-20 cm por encima del sustrato, añade más sustrato dejando solo asomar las hojas superiores. Repite este “aporcado” varias veces hasta llenar el saco. Cada vez que entierras parte del tallo, la planta forma más tubérculos, así que aporcar bien es lo que marca la diferencia entre una cosecha pobre y una generosa.

Riego y sol

Las patatas quieren sol directo (6 horas o más) y un riego constante pero sin encharcar: el sustrato debe estar húmedo como una esponja escurrida, sobre todo durante la floración, que es cuando se están engordando los tubérculos. El saco de tela drena muy bien, así que en verano probablemente tengas que regar a diario.

Cuándo y cómo cosechar

Sabrás que están listas cuando la mata se ponga amarilla y empiece a secarse (unos 90-120 días). Entonces vuelca el saco o abre la solapa lateral y ve rebuscando los tubérculos en el sustrato. Si quieres patata nueva más tierna, puedes empezar a sacar algunas antes, en cuanto la planta haya florecido.

Problemas más comunes

• Patatas verdes: han cogido luz. Aporca bien para mantenerlas siempre cubiertas y no las dejes asomar.
• Mata muy frondosa pero pocas patatas: suele ser exceso de nitrógeno; no te pases con el abono rico en nitrógeno.
• Sustrato encharcado: revisa el drenaje; en saco es raro, pero si usas plato debajo, vacíalo.

Después de las patatas

Cuando termines la cosecha, ese sustrato ya estará agotado: mézclalo con compost casero o refréscalo antes de reutilizarlo. Y si te ha picado el gusanillo de los cultivos de raíz, prueba también con zanahorias en maceta o los rapidísimos rabanitos. Consulta nuestro calendario de siembra para saber cuándo plantar cada cosa.